هو أحد أشهر أدباء ألمانيا المتميزين، والذي ترك إرثاً أدبيا وثقافياً ضخماً للمكتبة الألمانية والعالمية، وكان له بالغ الأثر في الحياة الشعرية والأدبية والفلسفية، وما زال التاريخ الأدبي يتذكره بأعماله الخالدة التي ما زالت أرفف المكتبات في العالم تقتنيها كواحدة من ثرواتها، وقد تنوع أدب جوته ما بين الرواية والكتابة المسرحية والشعر وأبدع في كل منهم، واهتم بالثقافة والأدب الشرقي واطلع على العديد من الكتب فكان واسع الأفق مقبلاً على العلم، متعمقاً في دراساته. ونظراً للمكانة الأدبية التي مثلها غوته تم إطلاق اسمه على أشهر معهد لنشر الثقافة الألمانية في شتى أنحاء العالم وهو "معهد جوته" والذي يعد المركز الثقافي الوحيد لجمهورية ألمانيا الاتحادية الذي يمتد نشاطه على مستوى العالم، كما نحتت له عدد من التماثيل. من أعماله آلام الشاب فيرتر 1774 (رواية في شكل رسائل) المتواطئون 1787 (مسرحية هزلية) جوتس فون برليشنجن ذو اليد الحديدية 1773 (مسرحية) بروميتيوس 1774 (قصائد) كلافيجو 1774 (مسرحية مأساوية) إيجمونت 1775 (مسرحية مأساوية) شتيلا 1776 (مسرحية) إفيجينا في تاورس 1779 (مسرحية) توركواتو تاسو 1780 (مسرحية) فاوست (ملحمة شعرية من جزأين) من حياتي..الشعر والحقيقة 1811/ 1831 (سيرة ذاتية) الرحلة الإيطالية 1816 (سيرة ذاتية عن رحلته في إيطاليا) المرثيات الرومانية 1788/ 1790 (قصائد) عرض اقل