ولد السياسي محمّد بن شعبان بن محمود مزالي يوم الثّلاثاء أو الأربعاء 23 ديسمبر 1925م بمدينة المنستير (ساحل البلاد التّونسيّة) بحيّ القرّاعيّة. وتوفّي بباريس يوم الأربعاء 23 جوان 2010م إثر عمليّة جراحيّة أُجريت له بمستشفى تونان (Tenon) بباريس. وهو ينحدر حسب ما جاء في مذكراته من سلالة بربريّة من قبيلة مستقرّة بالسّوس، جهة أكادير معقل آيت مزال (محمّد مزالي، نصيبي من الحقيقة، دار الشّروق، القاهرة، 2007). والده شعبان بن محمود مزالي توفّي في سبتمبر 1944. وكان بقّالا بالمنستير (عطّارا بالعامّيّة التّونسيّة). ولكنّه اضطرّ إلى الانتقال من مكان إلى آخر. أمّا والدته فهي عائشة بنت عثمان غديرة توفّيت في جانفي 1986. وأمّها من أسرة لاز التّركيّة. تزوّج أستاذة الفلسفة فتحيّة المختار. وله منها أربعة أبناء وبنتان.